En las últimas décadas está habiendo una preocupación creciente respecto a la contaminación ambiental en las grandes ciudades.
Las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles (VOCs) en los grandes núcleos urbanos tienen efectos nocivos en la salud humana. Estos contaminantes proceden fundamentalmente del tráfico rodado y aéreo, de los edificios y de las industrias cercanas. Por este motivo, la Comisión Europea ha desarrollado varias directivas que tratan de poner límite a la concentración de estos compuestos en el aire (2008/50/EC, 2001/81/EC).
Este aditivo puede ser parte de cualquier elemento de la ciudad, desde las envolventes de los edificios hasta los adoquines de las aceras, haciendo que estos elementos urbanos sean elementos descontaminantes. La aplicación más reciente de esta tecnología ha consistido en la utilización de este aditivo a las lamas de hormigón que conforman el Edificio de la Universidad Carlos III.